Las plagas de insectos de la madera se nutren y pueden llegar a vivir en ella; son los denominados organismos xilófagos. Están formados por numerosas especies de hongos e insectos que poseen la facultad, cuando encuentran condiciones favorables, de fraccionar mecánica y/o químicamente el material y de utilizar los componentes químicos de la madera (celulosa y lignina) y su contenido celular (hidratos de carbono) como fuente de alimentación.